Мир погрузился в хаос после начала зомби-апокалипсиса, когда ходячие мертвецы заполонили города и поселки, превратив некогда процветающую цивилизацию в выжженную пустошь. Главный герой, шериф Рик Граймс, просыпается в больнице после ранения и обнаруживает, что привычная реальность рухнула. Он отправляется в опасное путешествие, чтобы найти свою семью, и вскоре объединяется с группой выживших, включая его жену и сына. Вместе они пытаются выживать в этом новом жестоком мире, где каждая минута может стать последней, а ресурсы и безопасные убежища становятся роскошью. Постоянные столкновения с зомби заставляют группу постоянно быть начеку, но постепенно становится ясно, что настоящую угрозу представляют не только мертвецы.
Стремление к выживанию раскрывает самые темные стороны человеческой натуры. Рик и его товарищи сталкиваются с другими группами выживших, которые готовы на все ради сохранения своей власти и ресурсов. Потери среди близких и друзей становятся обыденностью, а моральные принципы постепенно размываются в условиях постоянного страха и отчаяния. Рик, пытаясь защитить своих любимых, понимает, что должен принимать все более жесткие решения, которые противоречат его прежним представлениям о добре и зле. Война за выживание превращается не только в борьбу с зомби, но и в противостояние с такими же людьми, которые под давлением обстоятельств готовы на предательство, насилие и жестокость. Группа Рика проходит через множество испытаний, теряя одних спутников и приобретая новых, но главный вопрос остается неизменным – что значит оставаться человеком в мире, где человечность стала роскошью.